Définitions de termes psychologiques

Glossaire de psychologie

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Adrénaline: Hormone (c'est également un neurotransmetteur) sécrétée par les glandes surrénales qui a pour effet de préparer l'organisme à faire face à une situation d'urgence.
Age mental: Score utilisé par Binet dans le premier test d'aptitudes intellectuelles pour enfants. Il s'agit de l'âge chronologique moyen d'un groupe de sujets qui a les mêmes aptitudes que l'enfant testé. Par exemple, si un enfant a un âge mental de 12 ans, ça signifie qu'il possède les aptitudes typiques d'un enfant de 12 ans. Si l'âge réel de cet enfant est de 10 ans par exemple, on dit alors qu'il est en avance dans son développement intellectuel.

Agent psychoactif: Toute substance chimique qui influence l'activité mentale (ex: alcool, cocaïne, marihuana).
Agnosie: Problème de perception causé par une lésion cérébrale. Il existe plusieurs problèmes agnosiques qui affectent toutes les modalités sensorielles.
Agoraphobie: Peur irrationnelle de pénétrer dans un endroit non familier. La personne agoraphobique évite également les espaces ouverts, les foules, les voyages, etc. En fait, la personne agoraphobique évite tout endroit d'où il est difficile de s'échapper facilement (ex: avion, métro, salle de concert).
Aire de Broca: Partie du télencéphale (dans le lobe frontal) généralement localisée du coté gauche et qui contrôle la production du langage.
Aliénation mentale: Expression utilisée dans les cours de justice (et non en psychologie) pour décrire l'état psychologique d'une personne qui n'est pas en mesure de faire la distinction entre le bien et le mal. Normalement, la personne souffrant d'aliénation mentale n'est pas considérée coupable de l'acte quelle a commis.
Amnésie antérograde: Problème de mémoire qui se traduit par une incapacité d'acquérir de nouvelles connaissances se rapportant à la vie quotidienne suite à une blessure ou une maladie qui atteint le cerveau.
Amnésie posthypnotique: Phénomène caractérisé par le fait qu'un sujet oublie, à la suggestion de l'hypnotiseur, des événements qui se sont déroulés durant la session d'hypnose pour se les rappeler au moment où l'hypnotiseur donne un signal.
Amnésie rétrograde: Perte de mémoire des événements qui ont précédé une blessure ou une maladie qui atteint le cerveau.
Amphétamines: Groupe de drogues psychoactives qui ont pour effet de stimuler le système nerveux central. Ces drogues accentuent l'éveil, diminuent la fatigue et peuvent entraîner une perte de poids.
Analyse factorielle: Technique statistique basée sur le calcul des corrélations. On soumet un groupe de sujets à un grand nombre de mesures. On calcule par la suite toutes les corrélations possibles entre les paires de mesures. Finalement, l'analyse factorielle permet d'identifier des "facteurs", i.e. des regroupements de mesures fortement corrélées qui font appel à un construit spécifique.

Anamnèse: Forme de biographie scientifique qui permet d'obtenir des informations sur le passé d'un individu.
Anorexie mentale: Maladie mentale caractérisée par un désir pathologique de ne pas prendre de poids. En plus de la perte de poids excessive, l'anorexie mentale est souvent accompagnée d'un arrêt des menstruations, de la perte du volume musculaire et d'une prédisposition aux infections.
Antidépresseurs: Groupe de médicaments qui réduisent la sévérité de la dépression unipolaire. Ces médicaments ont pour effet d'augmenter la quantité des neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline dans le cerveau. Pour les gens qui souffrent de trouble bipolaire, les antidépresseurs sont inefficaces. Par contre, le lithium est efficace dans ce cas.
Antipsychotiques: Groupe de médicaments dont la plupart sont de la famille des phénothiazines. Ces médicaments, qui bloquent les récepteurs de la dopamine dans le cerveau, contrôlent les symptômes de la schizophrénie. Ces médicaments sont connus sous le nom de "neuroleptiques" ou "tranquilisants majeurs".
Anxiolytiques: Groupe de médicaments de la famille des benzodiazépines qui réduisent l'anxiété. Ces médicaments sont connus sous le nom de "tranquilisants mineurs".
Aperception: Disposition à percevoir d'une certaine manière d'après ses expériences individuelles antérieures.
Aphasie: Perturbation du langage résultant de dommages au cerveau.
Apnée de sommeil: Arrêt de respirer au cours du sommeil.
Apprentissage: Modification relativement permanente du comportement qui résulte d'expériences répétées. Cette définition implique que les changements de comportements qui résultent de la maturation (ex: développement de la marche) échappent à cette définition.
Apprentissage associatif: Type d'apprentissage étudié plus particulièrement par les psychologues béhavioristes qui consiste à associer deux stimuli ou à associer un stimulus et une réponse. L'apprentissage associatif est comprend le conditionnement classique et le conditionnement opérant.
Apprentissage lié à l'état: Phénomène selon lequel un rappel d'informations est plus efficace si l'organisme se trouve dans le même état psychologique ou physique qu'au moment de l'apprentissage.
Association libre: Technique utilisée par Freud pour découvrir les désirs et les peurs inconscients de ses patients. Ça consiste à demander au patient de dire tout ce qui lui vient à l'esprit, peu imprte si ces pensées lui paraissent banales ou embarrassantes.
Bâtonnet: Récepteur sensoriel de la vision. Les bâtonnets sont situés en périphérie de la rétine et ils ne sont pas sensibles à la couleur.
Béhaviorisme: École de psychologie fondée par le psychologue américain J.B. Watson. Selon cette conception, la psychologie doit étudier les comportements observables plutôt que les processus mentaux qui se déroulent dans le cerveau.
Boulimie: Maladie mentale caractérisée par des crises de gavage suivie de tentatives d'évacuer l'excès de nourriture par vomissement ou purge. Même si la personne consomme rapidement de grandes quantités de nourriture, le poids reste relativement stable à cause de l'évacuation forcée de nourriture qui s'ensuit.
Bulbe rachidien: Élargissement de la moelle épinière situé à l'intérieur de la boîte crânienne. Cette partie rudimentaire du cerveau contrôle certaines fonctions vitales (ex: respiration) et certains réflexes. C'est également au niveau du bulbe rachidien que se situe le site de croisement des fibres nerveuses sensorielles et motrices.
Ça: Une des trois structures psychiques (les deux autres étant le moi et le surmoi) qui constituent la personnalité selon la théorie psychanalytique. Il est présent dès la naissance et est constitué des pulsions biologiques comme l'agressivité et la sexualité.
Caractérisation sexuelle: Ensemble des comportements et des caractéristiques d'une culture trouve convenable pour les hommes et les femmes.
Caractéristiques sexuelles secondaires: Caractéristiques corporelles qui apparaissent à l'adolescence (ex: grossissement des seins chez la fille et apparition de la barbe chez le garçon).
Carte cognitive: Selon les psychologues cognitivistes, il s'agit d'une représentation mentale d'un environnement physique que l'organisme construit lors d'un apprentissage complexe.
Cervelet: Grosse structure située à l'arrière du cerveau et qui contrôle l'équilibre et la coordination motrice.
Champ récepteur (visuel): Partie du champ visuel qui, lorsque stimulée par un stimulus approprié, entraîne une modification de l'activité électrique d'un neurone.
Classification Q: Méthode d'évaluation de la personnalité qui consiste en un paquet de cartes sur lesquelles figurent des énoncés relatifs à la personnalité. La tâche est de séparer les cartes en neuf piles (1= ne se rapporte pas à la personnalité du sujet; 9= correspond exactement à la personnalité du sujet).
Cochlée: Tube osseux en forme de spirale situé dans l'oreille interne. La cochlée contient les récepteurs sensoriels de l'audition qu'on appelle les cellules ciliées.
Codage: Première phase du processus de mémorisation qui consiste à transformer un stimulus sensoriel en une représentation pouvant être placée en mémoire.
Coefficient de corrélation linéaire: Statistique qui consiste à quantifier de degré de relation entre deux variables. Plus la corrélation est forte, plus les variations d'une variable s'accompagnent de variations d'une autre variable. La corrélation varie de -1,0 (forte corrélation négative) à +1,0 (forte corrélation positive). Une corrélation de 0,0 signifie qu'il n'y a aucune relation entre les deux variables.

Cognition: Ensemble de processus mentaux tels la perception, la mémorisation, le raisonnement et la résolution de problèmes.
Cognitivisme: Étude scientifique de la cognition.
Complexe d'Oedipe: Selon la psychanalyse, il s'agit d'un conflit que doit résoudre l'enfant qui a atteint le stade phallique (environ 5 ans) de son développement psychosexuel. Le complexe d'Oedipe est le fait que le jeune enfant ressent des pulsions sexuelles pour le parent du sexe opposé. Le patent du même sexe devient un rival. Cette situation crée une angoisse de castration que l'enfant va réussir à contrôler en s'identifiant au patent du même sexe.
Comportement: Manifestation observable de l'organisme humain ou animal (ex: marche, violence physique, jeu).
Compulsion: Tendance irrésistible à accomplir certains actes ou rituels qui réduisent l'anxiété (ex: compulsion à se laver les mains, à vérifier si tout est fermé à clef). Il s'agit d'un des éléments constituants du trouble obsessionnel-compulsif.
Soi (concept de): Selon la théorie humaniste de la personnalité proposée par Rogers, il s'agit de l'ensemble des idées, perceptions et valeurs qui caractérisent un individu.
Conditionnement classique: Forme d'apprentissage associatif qui consiste à apprendre qu'un événement en suit un autre. Dans l'exemple classique de Pavlov, un chien apprend que le son d'une cloche sera suivi de la présentation de nourriture. Par conséquent, il salive quand il entend le son de la cloche. De façon plus formelle, on peut définir le conditionnement classique comme étant l'établissement d'un lien entre un stimulus conditionnel et une réponse conditionnelle grâce à la présentation répétée d'un stimulus conditionnel et d'un stimulus inconditionnel qui produit toujours une réponse inconditionnelle!
Conditionnement opérant: Forme d'apprentissage associatif dans laquelle un organisme apprend que la réponse qu'il produit sera suivi d'un renforcement. Dans l'exemple classique de Skinner, un pigeon apprend que le fait de picorer sur un bouton va lui donner un morceau de nourriture.
Conscience: Surveillance continue sur nous-mêmes et sur notre environnement de façon que les perceptions, les souvenirs et les pensées soient représentées correctement dans notre champ d'appréhension.
Conservation: Dans la théorie du développement cognitif de Piaget, il s'agit du concept selon lequel l'aspect quantitatif d'une chose n'est pas affecté par un changement dans l'apparence de la chose. Par exemple, un enfant qui ne possède pas la conservation des volumes va croire que le fait de changer la forme d'une de deux boules de pâte de mêmes dimensions va changer la quantité de pâte.
Constance perceptive: Maintien des caractéristiques objectives de l'environnement en dépit des variations de la stimulation. Les principales constances perceptives dans le domaine de la vision sont les constances de luminosité, de couleur, de forme et de grandeur.
Cône: Récepteur sensoriel de la vision. Les cônes sont concentrés dans la partie fovéale de la rétine. Ils sont responsables de la vision des couleurs.
Corps calleux: Ensemble de fibres nerveuses (i.e. axones des neurones) qui unit les deux hémisphères du cerveau.
Cortex cérébral: Couche de matière grise (i.e. des corps cellulaires de neurones) qu'on retrouve à la surface du télencéphale et qui contrôle toute l'activité mentale complexe.
Counselling: Branche de la psychologie qui s'intéresse aux problèmes d'adaptations (ex: troubles conjugaux, burn out, etc.). Ça ressemble à la psychologie clinique bien qu'on s'occupe habituellement de problèmes psychologiques moins graves.
Courbe de distribution normale: Courbe en forme de cloche qui est symétrique par rapport à la moyenne. Cette courbe est une distribution de probabilités de plusieurs phénomènes naturels. Par exemple, le quotient intellectuel (QI) a une courbe de distribution normale de moyenne égale à 100. Plus on s'éloigne de cette moyenne, moins il y a d'individus. Ainsi, il y a autant de personnes qui ont un QI de 70 (100 - 30) qu'il y a de personnes qui ont un QI de 130 (100 + 30).
Daltonisme: Anomalie de la vision des couleurs qui est généralement d'origine génétique. Ça se traduit le plus souvent par une confusion des couleurs rouge et vert.
Décibel: Unité de mesure de l'intensité des sons. Pour une fréquence de 1000 hertz, l'oreille humaine est sensible à des sons qui varient de 0 décibel (silence) à environ 140 décibels (bruit infernal).
Delirium tremens: Ensemble des symptômes du sevrage qu'on observe chez l'alcoolique.
Dépendance physique: Conséquence de l'usage répété d'une drogue psychoactive. Ça se traduit par une tolérance et une foule de symptômes physiques désagréables lors du sevrage.
Dépendance psychologique: Conséquence de l'usage répété d'une drogue psychoactive. Il s'agit d'un besoin qui se crée par apprentissage. L'individu ressent le besoin de consommer une drogue même s'il ne ressent aucun symptôme de sevrage.
Déplacement: Oubli d'un élément d'information lorsqu'un ajoute un nouveau élement dans une mémoire à court terme qui est remplie. C'est essentiellement un phénomène de débordement. Vu qu'il n'y a plus de place pour ajouter un nouveau souvenir, le premier souvenir qui fut placé en mémoire est éliminé.
Désensibilisation systématique: Thérapie comportementale utilisée principalement pour le traitement des phobies simples. Ca consiste à inciter le client à relaxer pendant qu'on l'expose à une situation anxiogène. Quand il ne ressent plus d'anxiété face à cette situation, on l'expose à une autre situation qui produit davantage d'anxiété. L'exposition progressive à cette hiérarchie de situations anxiogènes permet d'éliminer l'axiété produite par l'objet phobique.
Détecteur de caractéristiques: Neurone du cortex visuel qui est sensible à une caractéristique spécifique d'un stimulus visuel. Les trois principaux types de détecteurs de caractéristiques sont les cellules simples, complexes et super-complexes.
Disparité binoculaire: Indice binoculaire de profondeur basé sur l'espacement horizontal des images rétiniennes captées par les deux yeux. Plus la disparité binoculaire entre les deux images rétiniennes est grande, plus la profondeur perçue est grande.
Drogue psychoactive: Toute substance chimique qui modifie les comportements, la conscience ou l'humeur (ex: alcool, cocaïne, LSD).
DSM-IV: "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" (4e édition) (Manuel diagnostique et statistique des maladies mentales). Il s'agit d'un système de classification des maladies mentales développé par l'American Psychiatric Association. Pour chaque maladie mentale, on donne une liste de symptômes qui doinent être présents pour que le diagnostic s'applique.
Échelle non verbale: Une des deux parties des tests d'intelligence de Wechsler (l'autre étant l'échelle verbale). L'échelle non verbale est constituée d'un ensemble de sous-tests qui mesurent principalement la capacité à représenter les objets dans l'espace, l'attention et la compréhension des relations sociales.
Échelle verbale: Une des deux parties des tests d'intelligence de Wechsler (l'autre étant l'échelle non verbale). L'échelle verbale est constituée d'un ensemble de sous-tests qui mesurent principalement la capacité à manipuler des symboles abstraits comme le langage et les notions arithmétiques.
Effet Barnum: Tendance à considérer des énoncés généraux sur la personnalité comme s'appliquant à soi personnellement.
Effet de contexte: Perception d'un stimulus tel qu'il se trouve influencé par les stimuli qui sont près de lui dans l'espace ou le temps.
Électrochocs: Forme de thérapie biologique qui consiste à appliquer un léger courant électrique au cerveau pour produire une convulsion épileptique. Cette thérapie est utilisée pour traiter les cas de dépression profonde qui ne répondent pas aux médicaments antidépresseurs.
Électroencéphalogramme (EEG): Enregistrement graphique de l'actévité électrique du cerveau réalisées en placant des électrodes sur le crâne.
Empan mnésique: Nombre maximum d'éléments d'informations qui peut être placé dans la mémoire à court terme. L'humain a un empan mnésique qui varie de 5 à 9 éléments. La moyenne se situe à 7 éléments d'information.
Empreinte: Type d'apprentissage découvert par les éthologues. Il s'agit du fait que, chez plusieurs espèces animales, le nouveau-né s'attache à un modèle quelconque qui est présent dès la naissance. Bien que ce modèle est habituellement la mère, il peut tout aussi bien être une autre espèce animale, un humain ou même un objet inanimé.
Endorphines: Groupe de neurotransmetteurs qui est impliqué dans le contrôle de la douleur. La baisse de production de ces neurotransmetteurs peut expliquer les sensations douloureuses qui caractérisent le sevrage à l'héroïne.
Ergonomie: Spécialisation de la psychologie qui cherche à rendre l'interaction humain-machine aussi satisfaisante que possible.
Éthologie: Étude du comportement animal tel qu'il se manifeste dans un milieu naturel.
Extinction: Dans le conditionnement classique, il s'agit de la diminution de l'intensité de la réponse lorsqu'on cesse d'associer le stimulus conditionnel au stimulus inconditionnel.
Facteur g: Concept proposé par Spearman selon lequel il y aurait chez tous les humains un facteur général d'intelligence. Cela implique qu'un individu devrait réussir relativement au même niveau à tous les sous-tests des tests d'aptitudes intellectuelles. Cette conception s'oppose à celle de Thurstone selon laquelle il y aurait, au sein d'un même individu, des intelligences spécifiques et relativement indépendantes les unes des autres.
Fidélité d'un test: Capacité d'un test psychologique à donner des résultats stables dans le temps.
Formation réticulée: Structure située dans le tronc cérébral et qui joue un rôle dans le niveau d'éveil, la vigilance et la concentration.
Fovéa: Partie de la rétine où l'acuité visuelle est maximale.
Fréquence spatiale: Motif constitué d'une alternance de bandes foncées et de bandes claires. Plus les bandes sont étroites, plus la fréquence spatiale est élevée. Ces motifs sont utilisés, entre autres, pour mesurer l'acuité visuelle et la sensibilité aux contrastes.
Gène: Segment de molécule d'ADN qui est responsable de la production des caractères héréditaires individuels.
Généralisation: Dans le conditionnement classique, il s'agit du principe selon lequel tous les stimuli qui ressemblent au stimulus conditionnel acquièrent la capacité de déclencher la réponse conditionnelle. Par exemple, un enfant qui a appris à avoir peur du chien du voisin peut développer une peur de tous les chiens.
Générativité: Associé au septième stade du développement psychosocial de Erikson. Il s'agit d'une préoccupation chez les personnes d'âge mûr, à vouloir guider les générations futures.
Gestaltisme: École de pensée fondée en Allemagne au début du siècle. Les gestaltistes se sont intéressés à la psychologie de la perception et plus particulièrement au phénomène d'organisation perceptive.
Gonades: Glandes sexuelles males (testicules) et femelles (ovaires). Les gonades produisent les hormones sexuelles qui contrôlent la motivation sexuelle chez plusieurs espèces animales.

Groupe contrôle: Groupe de sujets qui ne subit pas le traitement expérimental et qui sert de point de comparaison. Dans plusieurs recherches, le groupe contrôle reçoit un placebo.
Héritabilité de l'intelligence: Part des variations de quotients intellectuels (QI) au sein d'un groupe qui s'explique par la génétique. Par exemple, une héritabilité de 75% signifierait que 75% des variations de QI qu'on observe au sein d'un groupe s'expliquerait par la génétique. Par conséquent, 25% s'expliquerait par les facteurs environnementaux.
Hermaphrodite: Personne qui est née avec des organes sexuels mâle et femelle.
Hertz: Unité de mesure de la fréquence des sons. Ça correspond au nombre de cycles par seconde d'une onde sonore. L'oreille humaine est sensible aux sons variant de 20 hertz (son très grave) à 20 000 hertz (son très aigu).
Hippocampe: Structure du cerveau située dans les lobes temporaux et qui est impliquée dans le processus de mémorisation.
Homéostasie: Tendance du corps à maintenir un milieu intérieur constant par rapport aux changements dans l'environnement. Par exemple, un système homéostatique permet de maintenir la température du corps stable en dépit des changements importants de la température ambiante. Certaines motivations fondamentales comme la faim et la soif sont contrôlées partiellement par un système homéostatique.
Hypnose: État de suggestibilité accru qui permet d'induire des altérations de la perception, de la mémoire et de l'action volontaire.
Hypophyse (glande pituitaire): Glande endocrine située juste en dessous de l'hypothalamus et qui contrôle toutes les autres glandes endocrines du corps (ex: thyroïde, glande surrénale, gonades). L'hypophyse reçoit des instructions de l'hypothalamus et assure donc le lien entre le système nerveux et le système endocrinien.
Hypothalamus: Petite structure située dans la partie centrale du cerveau et qui contrôle diverses motivations (ex: faim, sexualité, agressivité).
Image consécutive: Illusion visuelle créée par la fixation prolongée d'un stimulus. L'observation subséquente d'une surface uniforme laisse apparaître une image dont certaines propriétés sont différentes du stimulus initial. Par exemple, si on fixe pendant un certain temps un carré rouge, l'observation subséquente d'une surface uniforme blanche va laisser apparaître un carré vert. Il s'agit d'une image consécutive complémentaire. Les images consécutives font partie d'un ensemble plus vaste de phénomènes du même genre qu'on appelle les effets consécutifs.
Inconscient: Selon Freud, il s'agit d'un ensemble de souvenirs, pulsions et désirs qui ne sont pas accessibles à la conscience.
Indices binoculaires de profondeur: Ensemble d'indices qu'utilise le système perceptif pour parvenir à évaluer la distance des objets. Ces indices sont disponibles en vision binoculaire seulement d'où leur nom. Le principal indice binoculaire de profondeur est la disparité binoculaire.
Indices monoculaires de profondeur: Ensemble d'indices qu'utilise le système perceptif pour parvenir à évaluer la distance des objets. Ces indices sont disponibles en vision monoculaire d'où leur nom. Les principaux indices monoculaires de profondeur sont: grandeur relative, recouvrement, hauteur relative, perspective linéaire, gradiant de texture et parallaxe de mouvement.
Interférence: Il s'agit d'une information qui se présente dans votre champ de conscience et qui est susceptible de nuire au repêchage d'informations. Par exemple, vous essayez de vous rappeler de votre nouveau numéro de téléphone mais c'est celui de vos parents qui arrive à votre esprit.
Introspection: Description détaillée de ses propres perceptions, pensées et sentiments. Ça a été la première méthode d'étude de l'esprit utilisée par les psychologues du XIXe siècle.
Intuition: Acquisition d'une connaissance nouvelle sans procéder par essais et erreurs mais plutôt par la mise en évidence des relations essentielles à la solution. Les trois caractéristiques fondamentales de l'intuition sont son caractère soudain, sa persistance une fois découverte et son pouvoir de généralisation à d'autres problèmes.
Kinesthésie: Sensation de la position et des mouvements de la tête et des membres par rapport au tronc. Cette modalité sensorielle provient de récepteurs sensoriels situés dans les muscles et les articulations.
Libido: Nom donné par Freud à l'énergie psychique à caractère sexuel qui émane du ça.
Loi de l'effet: Concept fondamental au conditionnement opérant selon lequel tout comportement suivi d'un renforcement est plus susceptible de se reproduire.
Loi du tout ou rien: Principe selon lequel un potentiel d'action ne peut être déclenchée que si le seuil de stimulation du neurone est atteint. Par conséquent, un potentiel d'action a toujours la même amplitude, peu importe l'intensité du stimulus.
Maturation: Ensemble de transformations ou séquences de croissances qui sont déterminées héréditairement et qui sont relativement indépendantes des événements extérieurs.
Mécanisme de défense: Selon la psychanalyse, il s'agit d'une stratégie inconsciente utilisée par le moi pour réduire l'anxiété qu'éprouve une personne lorsqu'elle ne peut pas exprimer une pulsion. Il existe plusieurs mécanismes de défense dont le refoulement, la projection, la rationalisation, le déni et la formation réactionnelle.
Méditation: Technique qui permet d'atteindre un état altéré de conscience par l'exécution de certains rites et exercices.
Mémoire à court terme: Souvenir qui porte sur quelques informations qui sont dans la conscience à un moment donné. La mémoire à court terme dure généralement quelques minutes ou jusqu'à ce qu'une interférence vienne remplacer une information par une autre.
Mémoire à long terme: Souvenir qui porte sur une multitude d'informations qui ne sont pas dans la conscience. La mémoire à long terme peut durer une période de temps indéterminée (heures, mois, années).
Mémoire constructive: Propriété de la mémoire qui fait en sorte que nous mémorisons les événements en fonction de notre connaissance du monde. Par exemple, le témoin d'un vol à mains armées peut se rappeler que le voleur portait une cagoule alors que c'est faux. Ce rappel erronné s'explique par le fait que le témoin du vol sait qu'en général, un voleur porte une cagoule.
Mémoire explicite: Également connue sous le nom de mémoire déclarative. C'est le souvenir des faits personnels. C'est le type de mémoire qui est atteint dans l'amnésie. Le souvenir de son adresse, du nom de sa ville natale ou du nom de la capitale de l'Espagne sont des exemples de mémoire explicite car ils touchent des informations qu'un individu en particulier a appris. On parle de mémoire explicite par opposition à la mémoire implicite.
Mémoire implicite: Également connue sous le nom de mémoire non déclarative. C'est le souvenir des habiletés perceptives, motrices ou cognitives. Ce type de mémoire est rarement affecté par l'amnésie. Par exemple, le patient amnésique peut oublier le nom de ses enfants mais il n'oublie pas comment parler. On parle de mémoire implicite par opposition à la mémoire explicite.
Méthode du regard préférentiel: Méthode de travail utilisée par les psychologues de la perception pour étudier les capacités de discrimination visuelle chez les très jeunes enfants. On présente deux stimuli visuels côte à côte et si le bébé regarde plus longtemps un des deux stimuli, on assume qu'il peut discriminer les deux stimuli présentés.

Méthode expérimentale: Méthode scientifique d'acquisition des connaissances dans laquelle on manipule une ou plusieurs variables indépendantes et on mesure l'effet produit sur une variable dépendante.
Méthode scientifique: Suite d'étapes intellectuelles et de règles opératoires utilisées pour résoudre un problème. Plus simplement, on peut dire que c'est essentiellement une façon d'aborder l'étude d'un problème. En psychologie, la méthode scientifique prend plusieurs formes. Par exemple: méthode expérimentale, méthode corrélationnelle, observation systématique, méthode de l'enquète, etc.
MMPI: Inventaire multiphasique de la personnalité du Minnesota. Inventaire de personnalité constitué de 550 énoncés auxquels on doit répondre par "vrai", "faux" ou "ne sait pas". En plus des nombreuses échelles cliniques qui mesurent quantitativement différents aspects de la personnalité, ce test est pourvu d'échelles de validité qui permettent de savoir si le sujet a répondu honnêtement et de façon appliquée.
Modelage: Technique du conditionnement opérant qui consiste à renforcer uniquement les réponses qui satisfont aux exigences de l'expérimentateur. Le modelage permet de faire apprendre des comportements non naturels à un animal. Par exemple, on peut progressivement amener un animal de cirque à sauter dans un anneau en flammes en renforcant progressivement divers comportements qui s'approchent du comportement désiré.
Le modelage est également une forme de psychothérapie qui fait appel à l'apprentissage par observation. Cette psychothérapie est utilisée surtout pour traiter les phobies et les troubles anxieux.
Moi: Une des trois structures psychiques (les deux autres étant le ça et le surmoi) qui constituent la personnalité selon la théorie psychanalytique. Il se développe dans la première année de vie quand l'enfant réalise qu'il doit tenir compte de la réalité pour satisfaire ses pulsions. Le moi est la structure psychique qui dirige la personnalité car il décide des actions qui conviennent en tenant compte des pulsions du ça et des restrictions imposées par le surmoi.
Moralité conventionnelle: Selon Kohlberg, il s'agit du deuxième stade du développement moral. Les actions sont jugées en fonction de ce qui est conforme aux règles sociales et aux lois.
Moralité post-conventionnelle: Selon Kohlberg, il s'agit du troisième et dernier stade du développement moral. Les actions sont jugées sur la base de ce qui est essentiel au bien-être public et éventuellement sur la base de principes qu'on a choisis soi-même.
Moralité pré-conventionnelle: Selon Kohlberg, il s'agit du premier stade du développement moral. Les actions sont essentiellement jugées en fonction de l'évitement d'une punition ou l'obtention d'une récompense.
Motivation: Processus mental qui pousse l'organisme à agir sur son environnement. On peut aussi définir une motivation en terme d'état d'activation de l'organisme qui résulte d'un besoin à satisfaire. Il existe un grand nombre de motivations. Certaines ont pour but de satisfaire un besoin biologique (ex: faim), d'autres satisfont des besoins sociaux (ex: compétition) alors que d'autres sont dites cognitives (ex: curiosité).
Motivation cognitive: Motivation que n'a pas pour but de satisfaire un besoin corporel mais plutôt d'amener l'organisme à explorer et à connaître son environnement (ex: curiosité).
Mouvement induit: Illusion de mouvement qui est produite quand un gros objet bouge à côté d'un petit objet stationnaire. On a alors l'impression que c'est le petit objet qui est en mouvement.
Mouvement stroboscopique: Illusion de mouvement qui est produite par la présentation en séquence de points lumineux stationnaires qui sont situés les uns à côté des autres. On a l'impression qu'un seul point lumineux est en mouvement. Cette illusion visuelle est à la base du cinéma.
Narcolepsie: Pathologie du sommeil caractérisée par des accès incontrôlables de sommeil. Essentiellement, le sujet perd tout tonus musculaire et tombe en état de sommeil paradoxal au cours de l'éveil.
Neurodépresseurs: Groupe de drogues psychoactives qui diminue l'activité du système nerveux central (ex: alcool, tranquilisants mineurs).
Neuroleptiques: Groupe de drogues qui soulage les symptômes de la schizophrénie. Ces drogues réduisent la quantité du neurotransmetteur dopamine disponible dans le cerveau.
Neurone: Cellule nerveuse qui constitue l'unité fondamentale du système nerveux. Bien qu'ils peuvent prendre plusieurs formes, la majorité des neurones sont constitués de dendrites, d'un corps cellulaire et d'un axone.
Neuropsychologie: Branche de la psychologie qui s'intéresse à l'étude des effets des lésions cérébrales sur les comportements et les processus mentaux.
Neurotransmetteur: Substance chimique qu'on retrouve dans les vésicules synaptiques et qui est libérée dans la brèche synaptique afin de stimuler un autre neurone.
Névrose: Groupe de perturbations affectives caractérisées par l'anxiété, le sentiment d'être malheureux et des comportements inadaptés. Bien que la personne névrosée est "mal dans sa peau", elle peut quand même fonctionner en société et elle ne nécessite pas d'hospitalisation. Le terme "névrose" est souvent opposé au terme "psychose".
Névrotisme: Selon certains psychologues, il s'agit d'un trait fondamental de la personnalité. Ça correspond au niveau de stabilité émotive. La personne anxieuse, irritable et mal adaptée montre un haut degré de névrotisme. À l'autre extrème de ce continuum se trouve la personne calme et bien adaptée.
Obésité: Excès de poids de 30% ou plus par rapport au poids calculé en fonction de sa constitution et de sa taille.
Obsession: Pensée, image ou pulsion qui s'impose à l'esprit de façon répétée contre la volonté de la personne. Il s'agit d'un des éléments constituant du trouble obsessionnel-compulsif.
Organisation forme/fond: Première étape du processus de perception visuelle qui consiste à distinguer les parties de l'image qui appartiennent à la figure (i.e. à l'objet) et les parties de l'image qui appartiennent au fond (i.e. l'arrière-plan).
Paraphilie: Pervertion sexuelle (ex: recherche de relations sexuelles avec de jeunes enfants, infliger de la douleur intense à son partenaire sexuel)
Parallaxe de mouvement: Indice monoculaire de profondeur basé sur le fait que lorsqu'une personne est en mouvement, les objets rapprochés semblent se déplacer plus rapidement que les objets éloignés. La vitesse apparente de déplacement d'un objet nous informe donc sur la distance de cet objet.
Perception: Processus mental qui consiste en l'intégration des sensations en percepts d'objets et l'utilisation de ces percepts pour comprendre le monde. Plus simplement, on peut définir la perception comme l'interprétation des stimuli sensoriels.
Période critique: Période de temps au cours de laquelle un événement spécifique doit se produire pour que le développement se déroule normalement. Par exemple, si un jeune chaton n'est pas exposé à la lumière pendant la période critique du développement de son système visuel, l'animal va être aveugle de façon permanente.
Permanence de l'objet: Dans la théorie du développement cognitif de Piaget, il s'agit du concept selon lequel l'enfant prend conscience du fait que les objets continuent d'exister quand ils ne sont plus présents sur les sens.
Personnalité: Ensemble des schèmes distinctifs et caractéristiques du comportement, de la pensée et de l'émotion qui définissent le style d'un individu et régissent son adaptation à l'environnement.
Personnalité antisociale: Trouble de la personnalité caractérisé par un manque d'empathie, de moralité et d'altruisme, auquel s'ajoute l'absence de honte ou de culpabilité et ce, quel que soit la gravité de l'acte commis. Ce trouble de la personnalité est également connu sous les noms psychopathie et sociopathie.
Personnalité multiple: Problème psychologique caractérisé par l'existence au sein d'un même individu de deux personnalités ou plus. Il arrive fréquemment que certaines personnalités n'aient pas conscience de l'existence de certaines autres personnalités.
Phénoménologie: Étude de l'expérience subjective de l'humain et de sa perception unique et personnelle du monde. Selon les théories phénoménologiques, l'humain est libre et tend à se développer au maximum de son potentiel.
Phéromones: Substances chimiques odorantes qui attirent les membres de sa propre espèce. Chez plusieurs espèces animales, les phéromones peuvent informer l'animal qu'un partenaire sexuel est situé à plusieurs kilomètres.
Phobie simple: Trouble anxieux caractérisé par une peur irrationnelle d'un objet, d'un animal ou d'une situation. Voici quelques exemples de phobies simples: peur des serpents, microbes, lieux clos, obscurité, hauteurs.
Phobie sociale: Trouble anxieux caractérisé par une peur irrationnelle des situations sociales et crainte de se trouver embarrassé en public. La phobie sociale peut prendre plusieurs formes: peur de parler, de rougir, de trembler ou de bégayer en public, peur de manger en public.
Pièce d'Ames: Connue également sous le nom de l'illusion d'Ames, il s'agit d'une pièce déformée qui crée une illusion de grandeur lorsqu'on regarde à travers une petite ouverture située à l'extrémité de la pièce. L'illusion s'explique par le fait que l'observateur, n'étant pas conscient que la pièce est déformée, commet une erreur dans le jugement de la distance des objets et, par conséquent, de leurs grandeurs. Bref, la constance de grandeur n'est pas conservée.
Placebo: Substance ou traitement inactif mais que le sujet croit être actif. De façon plus générale, on parle d'un effet placebo par opposition à un effet thérapeutique lorsqu'une substance ou un traitement inactif modifie l'état des sujets dans la même mesure qu'une substance ou un traitement réel.
Point idéal fixé: Poids auquel le corps de chaque individu fonctionne le mieux. On croit que l'hypothalamus travaille à maintenir ce point idéal fixé quant au poids tout au long de la vie adulte.
Potentiel d'action: Message électrique qui se propage tout au long de l'axone d'un neurone.
Principes de groupements: Ensemble de stratégies qu'utilise le système perceptif pour regrouper ensemble les formes qui se détachent du fond. Les principaux principes de groupement sont: proximité spatiale, bonne continuation, similarité, formes similaires, dimensions similaires.
Processus mental: Ensemble d'événements qui se déroulent dans le cerveau sans manifestation observable (ex: image mentale, pensée, rêve, mémoire).
Programme de renforcement: Critère utilisé pour déterminer la fréquence des renforcements donnés à l'organisme. On parle d'un programme de renforcement continu quant un renforcement suit chaque occurence du comportement désiré. Par contre, un programme de renforcement partiel implique qu'on ne donne pas un renforcement à chaque fois que le comportement désiré est émis. Il existe quatre programmes de renforcement partiel: renforcement à proportion fixe, renforcement à proportion variable, renforcement à intervalle fixe et renforcement à intervalle variable.
Proprioception: Sensation de la position et des mouvements du corps dans l'espace. Cette modalité sensorielle est basée sur des récepteurs sensorels situés dans l'oreille interne, les muscles et les tendons.
Prosopagnosie: Type d'agnosie visuelle caractérisé par une difficulté à reconnaître les visages.
Psychanalyse: Théorie de la personnalité élaborée par S. Freud selon laquelle une grande partie de notre comportement prend sa source dans des processus inconscients.
Psychanalyste: Professionnel de la santé mentale qui, après une formation en psychologie ou en psychiatrie, s'est spécialisé dans le domaine des thérapies psychanalytiques de la personnalité.
Psychiatre: Professionnel de la santé mentale qui a reçu une formation en médecine suivi d'une spécialisation dans le domaine du diagnostic et du traitement des troubles mentaux. En Amérique, le psychiatre est le seul professionnel de la santé mentale qui peut prescrire des médicaments.
Psychologie: Science des comportements et des processus mentaux. Pour obtenir une définition plus détaillée, voir la page W3 intitulée "Définition de la psychologie".
Psychologie clinique: Branche de la psychologie qui s'intéresse au diagnostic et au traitement des perturbations affectives et des troubles du comportement.
Psychologie génétique: Branche de la psychologie qui étudie le développement humain et plus particulièrement les facteurs qui façonnent le comportement de la naissance à la vieillesse.
Psychologie industrielle: Branche de la psychologie qui s'intéresse à des phénomènes aussi variés que la sélection du personnel, l'optimisation du milieu de travail et la psychologie du consommateur.
Psychologie scolaire: Branche de la psychologie qui s'intéresse au diagnostic et au traitement des difficultés d'apprentissage et des perturbations affectives chez l'enfant.
Psychologue clinicien: Professionnel de la santé mentale qui détient normalement un doctorat en psychologie. Pendant sa formation en psychologie clinique, il se spécialise dans une approche thérapeutique spécifique (ex: thérapie comportementale cognitive, thérapie humaniste).
Psychométrie: Branche de la psychologie qui s'intéresse au développement d'outils de mesure des différences individuelles (ex: test de quotient intellectuel, inventaire de la personnalité).
Psychophysiologie: Branche de la psychologie qui s'intéresse à l'étude des bases biologiques des comportements et des processus mentaux.
Psychose: Groupe de troubles mentaux caractérisés par la perte de contact avec la réalité. Les personnes psychotiques ne peuvent pas composer avec les exigences de la vie quotidienne et elles doivent généralement être hospitalisées pour des périodes plus ou moins longues. Le terme "psychose" est souvent opposé au terme "névrose".
Psychothérapie: Méthode de traitement des troubles mentaux par des moyens psychologiques. On parle de psychothérapie par opposition à la thérapie biologique qui consiste à traiter des troubles mentaux au moyen de médicaments ou d'autres interventions biologiques.
Puberté: Période au terme de laquelle l'adolescent est capable de se reproduire.
Quotient intellectuel (QI): Façon d'exprimer les résultats à un test d'aptitudes intellectuelles. Ça consiste à diviser l'âge mental par l'âge chronologique et à exprimer le résultat par rapport à 100.; De nos jours, le QI ne repose plus sur l'âge mental. On calcule plutôt le score moyen et l'écart type d'un échantillon normatif d'un âge donné et on transforme ces résultats par rapport à une moyenne de 100 et un écart type de 15.
Rappel libre: Toute situation de remémoration dans laquelle on ne considère pas l'ordre d'apprentissage. Par exemple, un sujet apprend une liste de 30 mots un à la fois. Le lendemain, il doit se rappeler le plus grand nombre de mots possible peu importe l'ordre d'apprentissage.
Rémission spontanée: Phénomène selon lequel un fort pourcentage de personnes qui présentent des troubles psychologiques connaissent une amélioration de leur état sans intervention professionnelle. Bref, le passage du temps est suffisant pour réduire la sévérité d'un certain nombre de problèmes psychologiques.
Renforcement conditionnel: Également connu sous le nom de renforcement secondaire. Il s'agit de tous stimulus qui, lorsqu'associé à un renforcement primaire, acquiert la capacité de renforcer l'organisme. Dans nos sociétés, l'argent est un bel exemple de renforcement conditionnel. Bien qu'il n'a pratiquement aucune valeur en soi, il permet de se procurer des renforcements primaires.
Renforcement négatif: Stimulus qui, s'il est retiré après l'émission d'un comportement, augmente la probabilité d'apparition du comportement. Par exemple, si le fait d'appuyer sur un levier cesse l'électrification du plancher de la cage où se trouve un chien, l'animal va apprendre très rapidement à appuyer sur le levier dès qu'il reçoit un choc aux pattes. Le renforcement négatif est le fait de ne plus recevoir de choc électrique aux pattes.
Renforcement primaire: Toute substance qui satisfait un besoin biologique (ex: nourriture, eau, température comfortable).
Renforcement systématique: Psychothérapie qui repose sur les principes du conditionnement opérant. Ca consiste à donner une récompense (renforcement positif) pour tout comportement désiré et à ne jamais récompenser le comportement non désiré. On parvient ainsi à modifier certains comportements d'enfants ou de déficients mentaux par exemple.
Repêchage: Troisième phase du processus de mémoriration (après le codage et le stockage) qui consiste à retrouver une information mémorisée parmi l'ensemble des informations placées en mémoire.
Réponse conditionnelle: Dans le conditionnement classique, c'est ce qui est appris. La réponse conditionnelle est donc la réaction de l'organisme à la présentation d'un stimulus conditionnel. Par exemple, la salivation d'un chien lorsqu'il entend le son d'une cloche est une réponse conditionnelle.
Réponse inconditionnelle: Dans le conditionnement classique, c'est la réaction naturelle d'un organisme à un stimulus inconditionnel. Par exemple, le fait qu'un chien salive à la vue de nourriture est une réaction biologique normale. Les réponses inconditionnelles sont souvent des activités réflexes.
Rythme circadien: Période cyclique de changements biologiques (ex: sommeil, température du corps, etc.) basée sur un cycle de 24-25 heures.
Saturation d'une couleur: Pureté d'une couleur i.e. la quantité de blanc qu'on y retrouve. Moins une couleur contient de blanc, plus elle est saturée.
Schème: Selon la théorie du développement cognitif de Piaget, il s'agit de la conception du monde physique et social que l'enfant développe sur la base de ses expériences personnelles.
Schizophrénie: Groupe de maladies mentales caractérisé par une désorganisation de la pensée et de la personnalité, des hallucinations et parfois des troubles moteurs. Le schizophrène est incapable de mener une vie quotidienne normale et il doit être hospitalisé et/ou traité par médication antipsychotique (i.e. dopaminergique).
Science: Ensemble de connaissances précises et vérifiables acquises par la méthode scientifique.
Seuil absolu: Intensité minimale d'un stimulus qui peut être détectée. Par exemple, le poids minimal qui peut être détecté dans la main est le seuil absolu pour cette modalité sensorielle.
Seuil différentiel: Changement que l'on doit apporter à un stimulus pour que le sujet le perçoive 50% des fois. On peut aussi définir ce concept comme étant la plus petite différence d'intensité entre deux stimuli qui peut être détectée 50% des fois.
Sommeil lent: Phase du sommeil composée de quatre stades qui produisent des ondes cérébrales de faible fréquence. Le sommeil lent est également caractérisé par l'absence de mouvements oculaires rapides.
Sommeil paradoxal: Stade du sommeil au cours duquel le cerveau produit une onde cérébrale bêta (i.e. onde rapide correspondant à l'éveil cortical) alors que le sujet est profondément endormi. C'est aussi le stade du sommeil où apparaissent les rêves de type narratifs et des mouvements oculaires rapides.
SQLRT (Méthode): Méthode d'amélioration de la mémoire qui est efficace pour mémoriser des informations contenues dans un manuel. Ça repose sur les 5 étapes suivantes: Survol, Question, Lecture, Répétition, Test. L'efficacité de cette méthode repose donc sur le fait qu'on force l'étudiant à structurer les connaissances, à les approfondir et à vérifier l'efficacité du repêchage.
Stade opératoire concret: Troisième stade du développement cognitif dans la théorie de Piaget. Il s'étend approximativement de 7 à 12 ans. C'est le stade où l'enfant est capable d'utiliser des termes abstraits dans la mesure où ils portent sur des objets concrets. Il maîtrise également la conservation des nombres, des volumes et de la masse.
Stade opératoire formel: Quatrième et dernier stade du développement cognitif dans la théorie de Piaget. Il est atteint à partir d'environ 12 ans. L'enfant peut maintenant raisonner de façon purement symbolique. Il peut également formuler des hypothèses systématiquement pour vérifier sa compréhension d'un phénomène.
Stade préopératoire: Deuxième stade du développement cognitif dans la théorie de Piaget. Il s'étend approximativement de 2 à 7 ans. C'est le stade où l'enfant apprend le langage et il peut représenter des objets par d'autres objets ou des mots. Il commence donc à penser de façon symbolique. Par contre, l'enfant ne peut considérer qu'une seule caractéristique des objets à la fois. On dit aussi que l'enfant a une pensée égocentrique car il a de la difficulté à adopter le point de vue des autres.
Stade sensori-moteur: Premier stade du développement cognitif dans la théorie de Piaget. Il s'étend approximativement de 0 à 2 ans. C'est le stade où l'enfant découvre les rapports entre ses activités et leurs conséquences. L'enfant découvre la permanence de l'objet.
Stéréoscope: Instrument qui permet de regarder simultanément deux photographies d'un objet. Les photographies sont prises de façon à ce que les images montrent une disparité horizontale. Le système perceptif va fusionner les deux images disparates pour donner une impression de tridimensionnalité.
Stimulus conditionnel: Dans le conditionnement classique, il s'agit d'un stimulus neutre qui, lorsque pairé avec un stimulus inconditionnel, acquiert la capacité de déclencher une réaction de l'organisme. Par exemple, le son d'une cloche est un stimulus conditionnel qui, initialement, ne fait pas saliver un chien. Si le son est pairé avec de la nourriture qui, naturellement, fait saliver un chien, le son de la cloche va progressivement susciter la salivation du chien.
Stimulus inconditionnel: Dans le conditionnement classique, il s'agit du stimulus sensoriel qui déclenche naturellement une réaction de l'organisme. Par exemple, la nourritue placée dans la bouche est un stimulus inconditionnel qui déclenche naturellement la salivation.
Stockage: Deuxième phase du processus de mémorisation (après le codage) qui consiste à placer une information en mémoire pendant une certaine période de temps.
Surmoi: Une des trois structures psychiques (les deux autres étant le ça et le moi) qui constituent la personnalité selon la théorie psychanalytique. Il se développe dans la troisième année de vie et est essentiellement l'intériorisation des valeurs et des principes moraux imposés par les parents et la société. Le surmoi se développe sur la base des récompenses et des punitions que reçoit l'enfant. Bref, le surmoi est la conscience individuelle que possède chaque personne.
Synapse: Point de jonction entre deux neurones. On y retrouve un espace appelé la brèche synaptique.
Syndrome HL: Perturbation du comportement alimentaire consécutif à la destruction de l'hypothalamus latéral. L'animal ayant subit cette lésion cérébrale refuse de boire et manger pendant plusieurs semaines et il perd beaucoup de poids. Ceci laisse croire que cette partie du cerveau est impliquée dans la sensation de faim.
Syndrome HVM: Perturbation du comportement alimentaire consécutif à la destruction de l'hypothalamus ventro-médian. L'animal ayant subit cette lésion cérébrale mange excessivement et de façon vorace et il gagne beaucoup de poids. Ceci laisse croire que cette partie du cerveau est impliquée dans la sensation de satiété.
Système endocrinien: Ensemble de glandes qui sécrètent des hormones dans le système sanguin afin de contrôler l'activité de divers organes. Le système endocrinien est contrôlé par l'hypophyse.
Système limbique: Ensemble de structures du cerveau (ex: hippocampe, corps mammilaire, gyrus cingulaire) impliquées dans la mémoire et les émotions.
Système nerveux autonome: Partie du système nerveux périphérique qui achemine des informations entre le cerveau et les organes internes. Il contrôle la respiration, le rythme cardiaque, la digestion, etc.
Système nerveux central: C'est l'ensemble des neurones du cerveau et de la moelle épinière.
Système nerveux périphérique: C'est l'ensemble des neurones qui ne sont pas localisés dans le système nerveux central. Ça comprend principalement les nerfs ainsi que quelques ganglions. Le système nerveux périphérique est divisé en deux parties: le système nerveux périphérique somatique et le système nerveux périphérique autonome.
TAT: Test d'aperception thématique. Test projectif de la personnalité dans lequel on présente 20 images ambiguës et le sujet doit raconter une histoire reliée à chaque image.
Télencéphale: Partie supérieure du cerveau qui est constituée de quatre lobes et qui correspond à environ 80% de la masse du cerveau chez l'humain. La surface du télencéphale est appelée la matière grise.
Test collectif: Tout test qui est conçu pour être administré simultanément à plusieurs personnes.
Test d'aptitudes: Épreuve conçue pour prévoir ce que l'individu pourrait faire avec de la pratique. Par exemple, un test d'aptitudes musicales permet de prévoir dans quelle mesure une personne possède les aptitudes musicales nécessaires pour apprendre la musique.
Test de rendement: Épreuve conçue pour évaluer les habiletés acquises et qui indique ce que peut faire l'individu au moment du test. Les examens universitaires sont des exemples de tests de rendement.
Test de Rorschach: Test projectif de la personnalité dans lequel le sujet doit dire ce qu'il voit dans 10 taches d'encre. L'interprétation de ce test repose sur la théorie psychanalytique de la personnalité.
Test de signification de différence: Test statistique qui permet de tirer une conclusion quant à la différence mesurée entre les moyennes de groupes.
Test d'intelligence: Test d'aptitudes générales conçu pour évaluer la capacité générale d'apprentissage d'un individu. Les psychologues préfèrent utiliser l'expression "test d'aptitudes intellectuelles" car il n'existe pas de concensus sur la nature de l'intelligence.
Thalamus: Structure située dans la partie centrale du cerveau et qui sert de station de relai pour les messages en provenance des divers systèmes sensoriels.
Thérapie comportementale: Terme général qui regroupe plusieurs psychothérapies qui font appel aux théories de l'apprentissage et du conditionnement pour modifier des comportements indésirés. Par exemple, on y retrouve la désensibilisation systématique, le renforcement systématique et le modelage.
Thérapie comportementale cognitive: Terme général qui regroupe plusieurs psychothérapies qui font appel aux théories de l'apprentissage et du conditionnement de même qu'aux processus de pensée et de raisonnement du client pour modifier des comportements indésirés. Par exemple, on peut utiliser une technique de désensibilisation systématique pour traiter une phobie tout en faisant prendre conscience au client de l'absence de danger réel qui est associé à l'objet phobique.
Thérapie humaniste: Terme général qui regroupe plusieurs psychothérapies qui font appel à la conception phénoménologique de la personnalité. Ces thérapies reposent sur l'idée que le client est le mieux placé pour trouver ses propres solutions à ses problèmes et que la tâche du psychothérapeute est d'être un facilitateur dans ce processus naturel du développement humain qui tend vers l'actualisation de soi.
Thérapie psychanalytique: Psychothérapie basée sur la théorie psychanalytique de la personnalité élaborée par Freud et modifiée par plusieurs de ses disciples. Le but général est de faire prendre conscience au client de la manière dont les événements passés influencent sa personnalité actuelle.
Tolérance: Obligation de prendre une dose de plus en plus forte d'une drogue pour arriver au même effet.
Trait de personnalité: Caractéristique de la personnalité qui s'étend sur un continuum. Le psychologue Cattell suggère qu'on peut définir la personnalité sur la base de 16 traits. Par exemple, un de ces traits de personnalité est l'autodiscipline. À un extrème se trouve des gens qui sont indisciplinés et impulsifs alors qu'à l'autre extrème du même trait, on retrouve des personnalités très contrôlées et obsessives.
Transfert: Phénomène qu'on observe dans la thérapie psychanalytique. Il s'agit de la tendance du client à faire du psychanalyste l'objet de réactions émotives. En fait, ces réactions émotives sont dirigées à l'endroit d'autres personnes importantes dans le vie du client. Le transfert aide le psychanalyste à comprendre les réactions du client à l'égard des autres.
Transsexualisme: État de la personne qui a l'impression d'être née dans un corps du mauvais sexe. Par exemple, un transsexuel masculin se sent psychologiquement une femme. Les transsexuels vont parfois jusqu'aux traitements hormonaux et chirurgicaux pour transformer leur corps. Le transsexualisme est très différent de l'homosexualité car dans ce dernier cas, la personne est généralement satisfaire de son anatomie.
Tronçon: Unité significative d'information qui peut être placée dans la mémoire à court terme. Même si l'empan mnésique est normalement limité à 7 éléments d'information, chaque élément peut contenir un tronçon relativement complexe. (ex: un élément d'information peut consister en un tronçon correspondant à votre adresse postale.)
Troubles affectifs: Une des catégories de troubles mentaux qu'on retrouve dans le DSM-IV. Il s'agit de perturbations de l'humeur. Les principaux troubles affectifs sont la dépression et le trouble bipolaire.
Trouble bipolaire: Trouble affectif caractérisé par un état de dépression entrecoupé d'épisodes de manie. Durant la phase maniaque, la personne se trouve dans un état d'euphorie. Elle est pleine d'énergie, de confiance en soi et elle fait des plans grandioses qui sont totalement irréalistes. Dans les cas extrêmes, on observe également de la confusion mentale et une activité motrice excessive.
Trouble obsessionnel-compulsif: Trouble anxieux caractérisé par des obsessions et/ou des compulsions. Ce problème psychologique est également connu sous le nom de psychonévrose obsessionnelle.
Validité d'un test: Capacité d'un test psychologique à mesurer ce qu'il prétend mesurer. Par exemple, si un test de mathématique contient des questions qui utilisent des mots tellements compliqués que l'étudiant ne parvient pas à comprendre la question, sa mauvaise réponse ne va pas refléter sa connaissance des mathématiques mais plutôt celle du français.

Variable dépendante: Dans la méthode expérimentale, il s'agit de la variable qui est mesurée par le chercheur. Par exemple, si on veut étudier l'effet de la caféine sur la coordination visuo-motrice, la variable dépendante est la coordination visuo-motrice mesurée par le chercheur.
Variable indépendante: Dans la méthode expérimentale, il s'agit de la variable qui est manipulée ou sélectionnée par le chercheur. Par exemple, si on veut étudier l'effet de la caféine sur la coordination visuo-motrice, la variable indépendante est la concentration de caféine que le chercheur va administrer aux sujets.
On peut aussi dire que la variable indépendante est la cause présumée des résultats de l'expérience.
16PF: 16 facteurs de personnalité. Inventaire de personnalité inventé par Cattell pour mesurer les 16 facteurs constituant la personnalité tels que décrits par sa théorie. Ce test est constitué de 187 énoncés et le sujet choisit parmi trois réponses celle qui correspond le plus à ce qu'il est ou ressent.